Dingen te zien en te doen

Djemma El Fna

Om de kleuren, verschillende culturen en het amusement van Marrakech te proeven, raden wij u aan direkt naar Djemma El Fna te gaan, dit ligt in het hart van de oude wijk Medina. Het is letterlijk het hart en de ziel van Marrakech zowel bij dag als bij nacht.

Djemma El Fna betekent in de ruime betekenis van het woord ´het einde van de wereld´, maar voor de lokale bevolking is dit plein het centrum van hun gemeenschap. Het is een marktplaats voor goederen, voedsel en amusement. Duizenden mensen komen hier om te vermaakt te worden, te winkelen en te eten.

Het plein heeft gedurende zijn 800 jaar bestaan niet veel vredige momenten gekend. Het werd namelijk gebruikt voor publiekelijke executies, later werd het een marktplaats, ontmoetingsplek en het centrum voor verschillende handel vanuit Afrika, Europa en het Midden Oosten. Vandaag de dag is het één van de bekendste bezienswaardigheden in Marokko.

U kunt dingen zien, horen en proeven welke u nog nooit eerder heeft ervaren. Slangenbezweerders, acrobaten, muzikanten, tatoeage- en henna artiesten, zelfs tandartsen staan op straat om te kopen, verkopen, koken, eten, te onderhandelen en te praten.

Alles wat u kunt bedenken kunt u hier verkrijgen; kruiden, sandalen, meubelen, fruitsappen, shawls, thee, dieren en vers gekookte delicatessen, die uw reuk en smaakzintuigen tot leven brengen!

In de avond kunt u verschillende lokale traditionele maaltijden proeven. Het is verstandig om daar te gaan waar de lokale bevolking eet.

Neem uw camera mee, maar let erop dat u voor foto´s van artiesten een paar

dirham moet betalen. Mis de kans niet om de lokale bevolking, die vaak oprecht geïnteresseerd is, beter te leren kennen!

De Souks

Net achter de Djemma El Fna in de Medina, is een labyrint aan kleine steegjes vol met winkeltjes en theehuisjes. Het paradijs voor diegene die van winkelen houden!

Soortgelijk aan Istanboels Grote Bazaar, vindt u op deze markt hoge kwaliteit vloerkleden van lokaal ontwerp. Verder vindt u nog vele andere goederen zoals leren schoenen, schalen, potten (gebruikt voor het maken van stamppot), ander aardewerk, olijven, dadels en alle soorten zaden, kruiden, parfum, juwelen, metalen werken en geweven goederen.

Onderhandelen wordt van u verwacht en is een deel van de cultuur. Als u voor duurder geprijsde goederen gaat wordt u vaak uitgenodigd voor een kopje mint thee, terwijl de

goederen aan u worden getoond. Het hoort bij de gastvrijheid van de lokale bevolking en een kopje thee verplicht u niet tot kopen. Kijkt u gerust naar de verschillende aanbiedingen. Het geeft u een beter idee wat de goederen waard zijn en wat u precies zoekt.

Tenzij u niet van de hoofdwegen afwijkt, gaat u in de kleine straatjes zeker de weg verliezen, ook een stratenkaart helpt u hier niet bij. Het leuke is om rond te struinen, nieuwe dingen te ontdekken, de weg te verliezen en een taxi terug te nemen vanwaar u gestart was!

Moskee Koutoubia

Deze mooie moskee is te zien vanuit bijna elke plek in Marrakech. Deze Moskee is namelijk de grootste van de stad.

Het staat bekend vanwege zijn decoratieve minaret, welke gebouwd is met geslagen klei. Het is de oudste in zijn soort en is het symbool van de stad geworden. Het werd gebouwd na de verovering van Marrakech rond 1150 door de Almohaden en afgerond gedurende het koningschap van Sultan Yacoub el Mansour ongeveer 30 jaar later.

De bidruimte van de moskee bedekt zo´n indrukwekkende 5.400 m2 en is ouder dan de minaret uit de 12^e eeuw. Het is later afgebroken en weer opgebouwd omdat het in eerste instantie niet in de richting van Mekka was gebouwd.

 Als u onbekend bent met de betekenis van Mekka: gebeden onder het moslim geloof worden altijd met het gezicht naar Mekka gedaan. Mekka is zo´n 4023 km gelegen vanaf Marokko, naast de Rode zeekust. Dit is de geboorteplaats van de profeet Mohammed in 579 AD. Het was tevens de hoofdstad van de Islam in oude tijden.

Alleen moslims mogen de moskee betreden, maar iedereen kan de buitenkant van de moskee bewonderen. Als de zon ondergaat geeft de klei een prachtige warme gloed over de moskee.

 De Saadian graven

Dichtbij de Kasbah Moskee in de wijk Kasbah zijn de Saadian graven, welke dateren uit de tijd van Sultan Ahmad Al Mansur, welke in 1603 overleed. De graven zijn mooi versierd met gekleurde tegels, Arabische inscripties en decoratieve beeldhouwwerken. De graven werden verzegeld en bleven tot 1917 ongeschonden, toen de Franse ontdekkers de graven ontdekten. De afdichting van de Mausoleums hielpen de graven in een uitstekende conditie te bewaren en zorgden ervoor dat deze vandaag de dag een bekende toeristische bezienswaardigheid zijn.

Er wordt gezegd dat de plek oorspronkelijk de begraafplaats is van de afstammelingen van de Profeet Mohammed, maar de graven die vandaag de dag te zien zijn werden gebouwd voor 66 leden van de Saidische dynastie, meestal van adel en de Saidische prinsessen, begraven in de twee mausoleums, waaronder het graf van Ahmad al Mansur en zijn directe familie.

Het eerste mausoleum is niet zo oud als de tweede, maar het is meer versierd en speciaal gebouwd om Mansurs graf onder te brengen. Het dak en gedetailleerde tegels zijn gelijksoortig aan die van het Alhambra paleis in Granada, Spanje, welke 200 jaar eerder werd gebouwd.

Naast de 66 binnengraven zijn er nog 100 mooie graven in de omliggende tuinen. Deze herkent u aan de decoratieve inlegtegels.

Majorelle Tuinen en het Museum van Islamitische

Als u een pauze wilt nemen van de woestijn hitte in Marrakech, dan is een bezoek aan de museum tuinen in het hart van de Nieuwe Stad een goede keus. U vindt daar een vredige botanische tuin gebouwd door de Franse schilder Jacques Majorelle. Deze werd gebouwd tijdens de koloniale periode toen Marokko door de Fransen werd bezet in 1924.

Nadat Majorelle naar Marrakech was verhuisd om zijn schilderen verder te ontwikkelen, ontwikkelde hij in plaats daarvan het land rondom zijn villa en atelier. De tuin werd voor het publiek geopend in 1947. Na zijn dood, kochten de Franse mode goeroe Yves St. Laurent en zijn partner Pierre Bergé het landgoed.

In de tuin zijn zowel kleurrijke wijngaarden als exotische vetplanten en cactussen uit Amerika te vinden, bovendien leven er ongeveer 20 verschillende vogelsoorten welke u alleen in Noord Afrika kunt vinden.

Noord Afrika kunt vinden

Het opvallende kobalt blauw gebruikt voor verschillende muren en andere objecten rond de tuinen werden later Blauwe Majorelle genoemd naar de ontwerper van de tuin.

De villa is het hart van de tuin en is nu het museum van Islamitische kunsten, meestal worden hier de stukken uit de persoonlijke collecties van Pierre Bergé en Yves St. Laurent tentoongesteld, zowel uit de Maghreb regio als uit Aziё.

Onder de voorwerpen bevinden zich aardewerk en ander keramiek, wapens, juwelen, textiels, vloerkleden en houtwerk. Er zijn tevens een aantal schilderijen van Jacques Majorelle te bewonderen.

De winkel in het museum verkoopt een grote verscheidenheid aan boeken, potten en unieke parfums welke gefabriceerd zijn met planten extracten uit de tuinen. De tuinen en het museum zijn elke dag geopend om 8.00 uur s´ochtends en sluit afhankelijk van het seizoen. Let wel, ze zijn gesloten tussen 12.00 en 14.00 uur voor lunch.

El Bahia Palace

Een ander glorieus voorbeeld van Marokkaanse architektuur  is het Bahia Paleis, gebouwd gedurende de 19^e eeuw en waarvan de constructie 15 jaar in beslag nam. Het werd speciaal voor Sultan Ahmed lbn Moussa (Ba Ahmed) tussen 1894 en 1900 gebouwd. Een groep van handenarbeiders uit Fez werden naar Marrakech gehaald om het Bahia Paleis te bouwen.

De naam van het paleis betekent ´paleis van de schoonheid´, maar het refereert niet naar de decoratieve tegels, ingegraveerde cederhouten plafonds, fonteinen of mooi aangelegde tuinen. Het paleis was gebouwd als officiële residentie van de Sultans concubines, en dit is de reden waarom het paleis ´het paleis van de schoonheid´ heet.

Naast de 160 individuele kamers, kunt u tevens de mooie receptie bewonderen, de vertrekken van de Sultan, de binnenplaatsen en 8 hectare tuinen. Neem op zijn minst een aantal uren de tijd hiervoor of huur een lokale gids om u mee te nemen op rondleiding en er zo zeker van te zijn dat u niets mist van de belangrijkste details. U ziet niet alleen de schoonheid van het paleis, maar tevens kunt u een kijkje nemen in het leven van de Koninklijk leider, de architecten, werkers en helpers in deze tijden.

De prijs is ongeveer 50 dirham voor een gids en 10 dirham voor de toegang van het paleis. Het paleis is elke dag dat de Koninklijke familie niet in de stad is geopend voor het publiek tussen 09.00 en 18.00 en gedurende 3 uur gesloten tijdens lunch vanaf 12.00 uur.

Luchtballonvaart over Marrakech

Geen slechte keus is de luchtballonvaart over Marokko. Hoog in de lucht vliegt u over

het  Atlas gebergte, passeert u eindeloze woestijnen, groene oasis en Berber dorpen.

Marrakech is een populaire plek om deze excursie te doen. Er is een 1 uur durende basis vaart, maar u kunt ook een vlucht nemen met champagne ontbijt. Vaarten kunnen geboekt worden zowel bij aankomst of voor vertrek.

Lokale prijzen liggen rond de 2000 dirham mark (ongeveer 175 euro), maar u betaald vaak rond de 200 euro als u op voorhand boekt. Goede heldere weeromstandigheden zijn noodzakelijk voor het doorgaan van de vlucht, dus zelfs vooraf boeken garandeert u niet dat u opstijgt.

De luchtvaart begint heel vroeg, voor zonsopgang. U wordt rond 05.30 in de ochtend opgehaald, afhankelijk van het seizoen.

Dag uitstapjes vanuit Marrakech

Als u meer dan vier dagen heeft gepland voor Marrakech, kunt u ook een paar regionale bezienswaardigheden bezoeken. Er zijn vele dingen te zien en te doen welke door uw accommodatie of lokale reisorganisaties georganiseerd kunnen worden.

U kunt ook rondvragen en uitvinden wat andere reizigers voorstellen. Om u toch een idee te geven staan hieronder enkele populaire toeristenbestemmingen.

Het Hoge Atlas gebergte

Het complete Atlas gebergte strekt zich uit over Marokko, Algerije en Tunesiё, en bedekt ongeveer 2,500 km in lengte. Deze bergen zijn ontstaan toen het Amerikaanse continent in botsing kwam met het Afrikaanse continent, zo´n 300 miljoen jaar geleden. Van Marrakech kunt u verschillende excursies doen waaronder een wandeltocht door de bergen, skieёn of toeren door de verschillende Berber dorpen.

Het woord Berber verwijst naar de mensen van het gebied in Marokko. Voorheen leefden deze mensen verspreid van Noord Afrika tot aan de Nijl vallei in het moderne Egypte en aan sommige delen van de Mediteraanse kust. Vandaag de dag leeft 90% van de bestaande gemeenschap in Marokko.

De mensen in de vele dorpen in het gebied buiten Marrakech leven eenvoudig en van toeristen die hun dorp komen bezoeken. De meeste excursies maken een stop in deze dorpen waar u traditioneel eten kunt kopen en eigengemaakte lokale handwerken.

Essaouira Stad

Deze stad heeft een kleurrijk verleden vanwege zijn haven, welke zeer gewild was door piraten. De stad heeft zich steeds succesvol kunnen handhaven tegen de pogingen van de Engelsen, Spanjaarden, Nederlanders en Fransen om de stad te veroveren.

Vandaag de dag staat het op UNESCO´s Werelderflijst. Een havenstad gelegen aan de Atlantische kust, 2 uur rijden vanaf Marrakech en een populaire plek voor kite- en windsurfers of voor diegene die een avontuurlijke rit op een kameel over het strand willen maken.

Ouarzazate

De naam van de stad betekent ´de deur van de woestijn´ en is letterlijk de laatste stop voor de Sahara woestijn begint. Het is bekend door Atlas Studio´s welke er verschillende grote films in de jaren heeft gefilmd, waaronder Lawrence of Arabia, Gladiator met Brad Pitt en meer recent, Babel met Pitt en Cate Blanchett. Het is tevens een geweldige plek om een kameel tocht of een 4WD rit te maken door de zandduinen!